木棉樹(Bombax malabarica DC.)原產印度、馬來群島
和菲律賓群島,廣泛分佈於熱帶地區。文獻記載西元1645
年木棉由荷蘭人引入台灣, 因樹形優美和花色紅艷而被普
遍栽植。十七世紀中,木棉樹蒞臨本島,在此馴化落地生根
,成為台灣各地普遍的行道樹,更是各大公園中的常客。
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木棉因為樹形高大挺拔,水平伸展的樹枝,花橙紅色,3~4
月開花,先開花後長葉,樹形具陽剛之美,極像個英武的壯
漢,又被稱為英雄樹。
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冬天時,木棉葉片會掉得精光,變成標準的禿枝寒樹,此時
英雄樹忍氣吞聲忍辱負重,待寒冬既去,大地轟然一聲春雷
,木棉累積一季的能量頓時爆發,木棉萬朵齊發一樹橙紅,
旋即芳華滿樹,極像一群來報春訊的喜鳥,棲止在枝頭 上,
絢爛繽紛。花期結束後,花朵紛紛凋零,落紅滿地,不禁
令人有落紅不是無情物,化作春泥更護花,凋零也有殘缺之
美的感嘆。繁華落盡後,新的嫩葉竄出,一襲嫩綠的紗龍
旋即披覆在樹上,清風吹拂,另有一番婆娑之美。夏天綠
葉成蔭,翠綠無比;秋天枝葉蕭瑟;一入冬又開始禿枝寒樹
,直到下一次春天的來臨,四季展現不同的風情。
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春天時,木棉樹枝上開滿橙紅的花朵,紅艷而壯麗,不時,
綠繡眼、白頭翁等小鳥還穿梭踴跳在枝芽間。
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木棉花大紅花朵高高掛,分外醒目,木棉花提供大量的花蜜,
吸引鳥類前來享用,利用鳥類身上的羽毛完成傳粉的工作。
每當木棉花開時,綠繡眼、白頭翁、麻雀等小鳥穿梭踴跳在
枝芽間,享受春天這一場盛宴,樹上彷彿嘉年華般熱鬧非凡。
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木棉樹除了擁有「英雄樹」外,還被稱為「斑芝樹」、和
「烽火樹」等不同稱號。
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當大地春回時,北台灣猶籠罩在春寒料峭的寒意中,然而,
位於熱帶的南台灣,木棉樹早已趁葉子尚未長出之前,在枝
條上先綻放出的橘紅色花海。隨著日照逐漸北移,寶島春的
氣息逐漸濃厚,木棉花也宛如橘色燈籠乘著春風由南部一路
循序往北漸開。這時節,只要由高速公路一路由南往北開,
就會看到兩旁的木棉花正如癡如醉的盛開,火紅的花海,
烽火四起,一路迆邐,宛如烽火燎原般地燒向北部,此情
此景,就會知道木棉為何稱它是「烽火樹」。
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白河林初埤,木棉花火紅綻放,近年來成為攝影的熱門景
點,一條筆直的鄉間小路,枝幹交錯,上頭掛滿了紅通通
火球,猶如一拱門,令人讚嘆。
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三月二十二日,那天我們趕赴南投參加父母的家族聚會。
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第二天,在豔陽如夏的南台灣,我帶著家人,生平第一次
走訪白河土溝村林初埤。
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白河,我們來過數次,但不曾在這個季節拜訪林初埤。
暮春的三月,南台灣即聞到初夏的氣息。
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我們從溪湖交流道一路往南開,沿途所見,木棉花依序
綻放開了,橘色燈籠也從高速公路一路往南延伸,不禁
哼起「紅紅的花開滿了木棉道..」這首經點的民歌。
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我們由中山高轉82快速道路,接省道台一線,車行過了
南靖車站,此時道路兩旁盛開的羊蹄甲,成排的花樹一
路延伸至八掌溪畔,讓人為之驚豔。
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▲春天的羊蹄甲
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春天的台一線省道,處處令人驚豔,不時錯落著火紅燦爛的
木棉花外,粉嫩的羊蹄甲,風姿綽約不亞於吉野櫻、黃豔豔
的黃花風鈴木、淡紫色迷人的苦楝花,各自交織出或紅或黃
大塊色彩的迷人春色,讓愛花的人目不暇給。
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▲春天的黃花風鈴木
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▲春天的苦楝花
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台一線省道左轉縣道「南90線」,到了土溝村左轉縣道
「南91線」就可到林初埤。
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往林初埤的鄉間小路,遠遠地就看見成排紅通通木棉花。
那天正值週日,遊客一波接一波蜂擁而至,還好有交通管
制,整個木棉花道少了汽車的通行,走起來更安全舒服。
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除了遊客外,還聚集了不少攝影朋友,有大炮、小炮、廣
角鏡頭,通通都出籠,當然遊客也川流不息,美景人人愛
,但也困擾了攝影人,我看見不少攝影人,耐心地等候人
群空檔,等待最佳時機按下快門。
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那天一道兩排火紅的花朵盛開,如南部熱情的陽光一樣
燦爛,壯烈的焰火燒紅了樹梢。
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木棉此際正是如火如荼,讓原本寧靜而平凡的鄉間道路,
變得極其耀眼繽紛。
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林初埤木棉花道烽火燎原,滿樹豔紅映照藍天,讓遊客
心動,忍不住要按下快門「留住春天」。
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正午陽光的直射,烘托出花卉的飽暖色澤。
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田裡剛結束了農忙,插滿了秧苗,新綠和橘紅搭的很耀眼,
有另一番別緻,展現另一層次的田園之美。
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樹下萬頭鑽動,遊人如織,樹上則鳥鳴啁啾,熱鬧非凡。
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春風揚起一片烽火,林初埤木棉也開始綻放一季絢爛,也
宣告台灣的木棉花季到來。
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台灣一年四季皆美,你如果跟上四季的節奏,在鄉間小路、
在公園裡、在山裡,都可感受自然變換的魔力。這時節是
英雄樹最最美的時刻,您今年看過木棉了嗎?
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