春遊紅淡山～邂逅鐘萼木
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20090322春遊紅淡山 紅淡比，在日本是御之神木，是法會祭祀時用來篩水驅邪的 法器。而用紅淡樹的枝葉來插花，長時間不易朽壞，所以日本人 喜愛用紅淡樹的枝葉在佛祖供桌前插瓶，有〝日本皇室的守護神木〞 之稱。紅淡山位於基隆市近郊，因日據時代此山區遍植紅淡比樹， 故名「紅淡山」。
在紅淡山頂可遠眺基隆市區、七堵、基隆港、基隆嶼，視野極佳
基隆市紅淡山登山步道全長不到兩公里，沿途花木扶疏，充滿綠意， 隨著季節變化有不同的花朵綻放，一年四季皆有不同風情， 山櫻花二月開到四月，杜鵑花五、六月開，紫薇則是七到十一月， 還有馬蹄花、桂花、夜來香、榕樹、楓葉等，除此之外，步道附近 也有每年約在四月初開花的鐘萼木，一串串花瓣，隨風搖曳，美麗極了。
基隆市紅淡山的鐘萼木開花了
然而基隆冬天陰雨多雲，要找個晴朗的好天氣來此踏青，機會不多。 隨著冬盡春來，又開始想念著紅淡山那綿密迤邐的森林與滿山 奼紫嫣紅的山櫻花、茶花與粉紅的、嫩白的杜鵑花了。
每次來紅淡山，我總習慣從寶明寺上山。紅淡山的寶明寺登山口位於 南榮路（台五線27K指標）的南榮小學旁的產道上山，直行到底， 有空曠的停車場，下方即是龍泉宮。
停好車，接上寶明寺的聯外車道，走過修行橋，橋頭寫著 「千江有水千江月」，另一側則是「萬里無雲萬里天」，意境深遠， 令人印象深刻。經過一段爬坡石階路，約五、六分鐘，即來到寶明寺。
記得第一次來到寶明寺，對矗立在眼前的寶明寺山門，充滿了驚奇。 山門城牆的石砌佈滿蘚苔，古樸典雅，歷經歲月的滄桑已融合在 周遭的自然景觀裡，未到廟門，已先被這古樸山門所感動。
寶明寺古城門。
紅淡山寶明寺，建於昭和四年(西元1929年)，有一對石獅與 一對少見的石象鎮守在門口，路過古剎，自然地先禮佛一番。
之後，再循著後山步道往上行，途經寶明寺廚房外，這裡有柴堆， 往生塔的塔廊下也堆積整齊的柴薪，充滿了古樸的氣氛，在今日使用 天然瓦斯如此方便的時代，寶明寺仍然使用這種古老的生火方式， 這些柴薪都是師父們撿自山上掉下來的枯枝，然後推放整齊在廊下， 有一種出家出世勞動後的感動。
寶明寺後方共有三座古色古香的六角涼亭，在涼亭休息片刻後， 繼續往紅淡山方向拾級而上。
春雨微潤的步道上，路旁的開滿了許多不知名的小花，此時步道兩旁 的樹林，都已換上「新綠」，不時可見彩蝶迎面飛舞而來，可惜但見彩蝶 翩翩起舞，不易捕捉其神采。
續往上行，來到駱駝山莊前，值此暮春時節，山櫻花早已經換上 嫩綠的新葉，僅有幾株吉野櫻兀自綻放，但此刻已經錯過了花期。
往上走，過仁愛山莊的牌樓，來到小溪頭山莊，此處是紅淡山櫻花 聚集較多的地方，此時山頭仍可見幾株粉紅色的吉野櫻四處搖曳展現， 而步道旁的山茶花也不惶多讓，將山莊點綴幾許春色。然而，最令人驚艷 的是在山莊稜線步道旁的鐘萼木開花了，來紅淡山多回，今日與鐘萼木 不期而遇，真是不虛此行。
台灣的鐘萼木分佈於七星山馬槽至大油坑及瑞芳金瓜石大、小粗坑 山區一帶，基隆市紅淡山、月眉山、新山和調和街的稜線上。 鐘萼木每年約在四月初開花，果實要在年底才成熟。
鐘萼木為單屬單種的植物，是政府目前極力保護的珍稀植物之一， 其為落葉性喬木，因花萼鐘狀故名「鐘萼木」，它的花瓣有五片， 呈淡粉紅色或白色，成熟時三瓣開裂，種子為橙紅色。
紅淡山步道沿途還可賞鳥，常見的有老鷹、白頭翁、畫眉，不同季節 還有不同的候鳥等等。
之後，循著指標來到扶輪觀景塔，這裡就是紅淡山著名的觀景地點， 也是紅淡山清法戰爭的遺跡之一。
扶輪關景塔，由東南扶輪社所出資興建，高約十五公尺。今天的天氣 算是不錯了，登上觀景塔，眺望基隆「五基」，基隆河、基隆市、 基隆港、基隆嶼、基隆山盡收眼底。
基隆「五基」，基隆港、基隆嶼。
基隆「五基」，基隆市
基隆「五基」，基隆山
紅淡山雖然標高只有210公尺，但展望特佳，不但可將基隆市區、 七堵市區一覽無遺，連台北101大樓也依稀可見。
對面的五分山氣象台更是清晰可見。
接著，循著稜線繼續走往紅淡山的三角點基石處。
約莫七、八分鐘路程即來到山頂。登頂前在石壁上題有斗大的 「紅淡山」三字，與「唯吾知足」四個字，並註明乙卯(1975年)花月時間。
在登往三角點的壽階左右兩側，有兩隻可愛的小狐狸石雕， 兩邊狐狸下矮柱則刻著「彌習」「彌佳」四字。
後來回家上網查資料，才知這是基隆市民李增煌卅多年來在紅淡山 登山步道當義工，長期負責整理花草樹木並修築步道，被山友稱為 「花園老長工」的李老先生所安放。 當初的用意是希望大家：「彌習」、「彌佳」即越常到紅淡山來， 就會越發現紅淡山的美」。
紅淡山，208m，三等三角點一○二四號，台灣小百岳。 站立紅淡山山頂上，展望絕佳，可眺望基隆市區及港灣碼頭的 海天風光及群山競秀的美景。 |
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