[南投縣國姓鄉]．北港村糯米橋．[仁愛鄉]惠蓀林場，回程順訪國姓鄉茄苳老樹
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20090502走訪國姓鄉糯米橋，仁愛鄉惠蓀林場
今日本想帶著老爸至日月潭一遊，爬小百岳兼環湖，但老爸說， 日月潭今年人氣正夯，來訪陸客川流不息。老爸建議我們來「惠蓀林場」 比較清幽，不用跟「阿陸仔」湊熱鬧。加上甫通車不久的國道6號， 可由中二高接國道6號直下埔里，可避開台14線上草屯線的擁塞路段， 於是我們一家4口(老爸隨行)「惠蓀林場」之旅於是敲定。
往惠蓀林場可由中二高接國道6號直下埔里，轉入台21線，於梅子林附近 直行接投80縣道抵達。或是由中二高接國道6號，在第一交流道，右轉接省道 台14線（中潭公路）往國姓方向行，再向前行到柑仔林右轉進入往國姓133縣道， 經過國姓市區，到長流加油站右轉接省道台21線，到國姓鄉北港村走訪糯米橋後， 最後於梅子林附近直行接投80縣道抵達惠蓀林場。
國姓鄉北港村北港溪上，有一座著名的古橋，名為北港溪橋， 俗稱「糯米橋」，因建材特殊，且造型優美，已成為當地的地標。
糯米橋建於日治時期昭和15年（民國二十九年，1940年），二次大戰 期間，日人為加速徵斂臺灣物資，於是興建此橋以運輸國姓鄉之北港、 梅子林和仁愛鄉眉原、清流等地之山產，同時也兼具埔里通往台中縣 東勢之捷徑和戰備道路。
糯米石橋佇立在北港溪上近70年頭，橋身主材為當地之石頭以手工 打造而成，略帶粉紅色的岩石，屹立河中的三座橋墩與兩岸連成四個圓弧 優美的拱型，外觀古樸典雅。糯米橋其主要特色為每個石塊之尺寸大小均 依橋之拱型打造，依力學原理堆砌而成，如此可大幅減低洪水的衝擊。 因此橋面所受壓力愈重，橋身愈固，雖然歷經多次水患，五十九年豪雨水災， 八十三年道格颱風，洪水夾帶巨木滾石，橋面遭大水沖走，仍舊屹立不搖。
糯米橋原為北港村對外的重要聯絡道，為北港村通往眉原，惠蓀林場必經的大道上。 但在民國93年七二水災將橋面沖走，只剩部份橋身及橋墩，糯米橋已失原有的運輸 功能，新橋完成後，糯米橋似已走入歷史洪流當中，風光不再。但是，由於糯米橋的 造型極具藝術之美，兼具歷史內涵，在北港溪保育會力促下，民國83年被公告為三級古蹟， 成為臺灣省唯一的橋樑古蹟。
近年來政府的整修工程已逐漸完工，在糯米橋附近設有涼亭， 小型公園等遊憩設施可供遊客倘佯其間。
過了糯米橋，於梅子林附近進入投80縣道，途經泰雅渡假村後，接著進入 仁愛鄉，此時已進入泰雅族的部落裡。途中經過眉原部落，見路旁有一座以 原石岩片所搭建的教堂。
眉原教堂造型典雅，座落在北港溪畔，四周青山環繞，流露出 山地教堂的獨特風貌。
過了眉原教會後，「惠蓀林場」已不遠矣。進入林場收費站，約需五公里左右， 首先可以抵達惠蓀咖啡園。 續往前經過景觀雄偉壯麗的凌雲斷崖，來到惠蓀林 場著名的涉水步道。
「惠蓀林場」原名「能高林場」，日治時期隸屬於北海道帝大之「演習林」， 光復後隸屬於國立中興大學實驗林場之一，民國56年起，為紀念湯惠蓀校長 在視察林場業務時殉職，因此更名為「惠蓀林場」，並豎立湯公碑、湯公亭做為紀念。
惠蓀林場位在仁愛鄉新生村和發祥村，南倚有勝山、守城大山、關刀山，北有濁水山、 尾敏山、眉原山環繞，北港溪由前堂穿出，其支流關刀溪、東峰溪、樁谷溪 等由南至北蜿蜒，林場腹地廣闊，總面積達7,477公頃，幾為原始林所覆蓋， 並隨著高度呈現溫、暖、亞熱帶不同的景觀，豐富的生態與植物景觀，兼具了 教育與賞景的功能。目前僅開放約120公頃的惠蓀森林遊樂區，其主要遊憩據點 位在整個林場的西北角，圍繞在北港溪和關刀溪河谷之間。
涉水步道步道旁的「圓葉紅莧」與陽光相互輝映，形成一幅美麗 的圖案，吸引了不少遊客來此戲水。
涉水步道是我們進入惠蓀林場第一個景觀印象，整條步道僅利用天然溪水 依地形興建而成，我們來此時，已有不少遊客在此戲水。
惠蓀林場的流水階梯步道，溪水沁涼清澈，沿途景致優美，尤其是 上游有一小型的森林瀑布，在炎炎夏日走來肯定清涼無比，極具消暑功能。
我也帶著兒子沿著「水流階梯步道」，小心翼翼地採水而上，水道中鋪設 有小圓石可作腳底按摩，當腳下踩著沁涼清澈的溪水，頓時透心涼。
兒子來回上下數次，玩得不易樂乎。要不是還有其他景點待我們 一一觀來，兒子還真不想走。
「涉水步道」上游有一山嵐小徑出口的標示，由此進入山嵐小徑可抵 餐旅服務區與小木屋區。而「涉水步道」入口對面也有「松風山步道」。 研究了一下惠蓀林場的導覽圖，得知惠蓀林場內規劃有六條步道，分別是 湯公碑步道、松風山步道、青蛙石步道、山嵐小徑、杜鵑嶺步道、健康涉水步道。 除了眼前這小而美的涉水步道外，其餘步道來回需2小時以上，今天帶著高齡老爸 與五歲的兒子，當然無法全程走透透，大概僅能擇一步道，來體驗惠蓀林場之美。
好不容易催促兒子上車，驅車往前不到1公里，來到林場的「研習中心」。
一入園區就能見到寬廣清脆平坦的草地，但見許多遊客在此 或坐或臥，小朋友則盡情的玩耍，或跑或跳。
這一棟白牆黑瓦的美麗建築，就是惠蓀林場的「研習中心」。
「研習中心」對面有高大的台灣杉人工林，設有不少以疏伐木 製成的吊床，也有不少人躺在吊床上，非常悠閒地享受森林中 散發出來的芬多精。
「研習中心」內的九二一震倒木誌。此為台灣國寶樹--肖楠經加工創作成功。 原木在惠蓀林場內肖楠保護區沿石壁而生，惜九二一震災傾倒，樹齡約300年。
惠蓀林場往遊客中心途中，道路兩旁，有鬱鬱菁菁的竹林，景觀優雅。
我們在此逗留了一陣子，由於尚未決定走哪一條步道，於是 續開車沿著園區道路，先瀏覽園區周邊風景。沿著車道一路往上， 經過餐旅服務區後，即抵投80縣道終點(14.27K)。
此地為園區高點，附近有幾條步道可供選擇，根據導覽小冊 介紹山嵐小徑為園區動植物的生態最豐富的步道，於是我們就選擇 山嵐小徑作為惠蓀林場步道之旅。其餘步道只好留待下次再來一一體會。
惠蓀林場小木屋度假區
投80縣道惠蓀林場的天際線，前方即為尾敏山。
【山嵐小徑】
「山嵐小徑」全長約2.4公里，層次豐富的天然林相和動植物 生態是最大的特色，尤其是午後整條步道山嵐繚繞，更添風情。
我們剛開始沿著高大的台灣人工杉林小徑，林中的小花不少， 像普剌特草、懸鉤子等細緻的野花，還有開著紫花小花，如喇叭狀的 倒地蜈蚣等，可供遊客除了健行、森林浴外，還可認識植物等多重樂趣。
山嵐小徑幾乎都走在林中，行走其間涼爽舒適。不久來到岔路， 左上可至湯公碑，單程6.5公里，路途遙遠，今日無力為之， 老爸走到此地，不想再走，於是先回車上休息。
我們一行三人直行往山嵐小徑續行，此時離開人工杉林， 進入原始闊葉林裡，這一段繞山腰小徑，原始自然， 頗似福巴越嶺古道之風，令人驚豔。
山嵐小徑沿途可欣賞松針飄落滿地的美景，享受踩在柔軟 松毯上的蓬鬆舒適感。
步道途中分佈不少五葉松與二葉松巨木，樹型高大蒼勁。
步道間還有一棵分了六岔的香楠，取名為六兄弟；一般香楠並 不會像這樣分岔，可能是以前曾經被人從基部砍斷，大難不死， 後來再長新芽就成這付模樣。
山嵐小徑途中俯瞰北港溪谷壯麗的峽谷景緻。
山嵐小徑於涉水健康步道出口。
山嵐小徑的道路平緩許多，林相豐富，這條步道單程為2.4公里， 我們一路由海拔約850公尺的台灣杉林進入，大約1小時後來到 涉水健康步道出口，此地海拔約650公尺，落差約200公尺， 因為一路下坡，走來輕鬆愉快。兒子一見涉水步道，又可玩水， 非常興奮，本來計畫也是由老婆與兒子在此戲水，而我則循原路 回去取車來接他們。
之後，我們再度來到「研習中心」對面的吊床區，每人選一張吊床， 舒適地躺在上面，抬頭仰望陽光灑落在林間，世俗的煩囂，在此完全 沉澱下來，旅遊多年，還不曾像這樣完全放鬆自己，久久不想離去。
「研習中心」附近有一座植物園區，介紹許多稀少植物，頗值得細覽。
山苧麻
金櫻子
依依不捨離開惠蓀林場，回程沿著台21號省道經過北港村糯米橋後， 途中有百年茄苳老樹指標，入口有寬廣的停車場與一座小型的公園， 四周群山圍繞，景致怡人。
國姓鄉茄苳老樹入口步道。
循著茄苳神木的指示標誌沿著水圳步道約200公尺，跨過 木造的橋樑後，遠遠就看見前方有一株雄偉的茄苳老樹， 枝葉茂盛，聳天而立，相當壯觀。
國姓鄉百年茄苳老樹，已被列為南投縣珍貴老樹，樹高約20公尺， 樹圍約6公尺，樹冠富約300平方公尺，推測樹齡達300年以上。
茄苳老樹，樹幹中間，有個大洞，，已經呈現中空的狀態， 可以讓人們由外而內向它俯看上去，望見樹幹參天的美景， 蔚為奇觀。
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